Взяв билеты на рейс компании KLM, мы успешно добрались до Амстердама. Сразу хочу предупредить, что, попав в аэропорт Schiphol, возьмите его карту (их можно найти на каждом углу этого аэропорта), потому что можно заблудиться и опоздать на следующий рейс. У нас было чуть больше двух часов до вылета в Сан-Франциско, поэтому мы расположились в кафешке в центре аэропорта и с удовольствием отведали там местную засоленную селедку, причем, что нас удивило, ее подали с белым вином. Скажу, что ассорти из морепродуктов по амстердамски - обалденная штука. Я была сопровождающим группы архитекторов из 15 человек, и ответственность на мне лежала немаленькая. Оставив своих спутников в дьюти-фри, я отправилась на поиски затерявшихся участников. К счастью, все нашлись, и мы отправились на посадку. Полет был долгий и изнурительный, заснуть практически невозможно - все время светло, и все метушатся по самолету, разминая ноги. Правда, экипаж был приветливый, на удивление, стюардессы милые и обходительные.
В общем, уставшие и замученные, в два часа дня по местному времени мы приземлились в Сан-Франциско. Мы были немного расстроены, увидев, что в городе вечной весны идет дождь. Известно, что ничто так не испортит настроения во время путешествия, как плохая погода. Но было тепло. Нас встречал русскоговорящий представитель принимающей стороны, довольно неприятный с первого взгляда, но, как потом оказалось, самый лучший гид из всех, какие нас обслуживали в дальнейшем. Мы отправились в отель, он находился в самом центре города, на той самой улице, где ходит трамвайчик Cable Car. Об этом трамвайчике я рассказывала в предыдущем отзыве, еще скажу, что это просто что-то!!! Прежде, чем остановлюсь на отеле, скажу, что все мы были поражены дорожными развязками - просто шикарное зрелище. Построены они и удобно, и, что было главным для моей группы, прекрасно вписывались в ансамбль строений города. Ну, а теперь об отеле. "SIR FRANСIS DRAKE" 4* - так называлось место, где мы жили 4 ночи. По американским правилам, завтраки не включены в стоимость проживания, но, конечно, при каждом отеле имеются рестораны. В ресторане нашего отеля меню разбито на несколько, так скажем, периодов. То есть там подавали так называемый американский завтрак. Утром меню состояло из яичницы с беконом, омлетов, пожаренных с разными добавлениями, в общем, выбирать можно из 5-6 блюд, что было не очень удобно, так как времени было мало для того, чтобы сидеть за завтраком 2 часа. Шведский стол - это находка для завтрака! Да, это я забежала вперед. Мы прибыли в отель. На пороге нас встречал швейцар, одетый в костюм корсара, и во всем отеле поддерживался корсарский стиль. Скажу, довольно богатый отельчик. На ресепшине я столкнулась с представителем негроидной расы, афро-американцем, и, хоть я не являюсь расистом, конфликт у нас с ним состоялся. Весь период пребывания в отеле мы с ним были на ножах. Но это мелочи. Очень приятной леди оказалась администратор отеля, да и весь обслуживающий персонал. Номера в гостинице чистые и просторные, беда только, что окна не открываются - высоко. В общем, отелем мы остались довольны.
Весь день шел дождь, но все были настолько утомлены, что плохая погода никому не мешала. К вечеру дождь прекратился, и мы пошли на разведку по городу. В тот день у нас не было экскурсий, и мы были предоставлены сами себе. Мы погуляли по отреставрированной площади Юнион Сквер, понаблюдали, как на конечной станции трамвайчик Кейбл Кар переставляют вручную, купили парочку сувениров, осмотрели близлежащие здания, посидели в баре и отправились спать. Впереди было еще достаточно времени, поэтому мы решили отдохнуть.
Следующий день встретил нас мелким дожем, но никто не был расстроен. Полгруппы уехали на обзорную экскурсию, а остальные оставались в отеле для участия в конференции, и я осталась с ними. После конференции мы вкусно пообедали в ресторане отеля CROWN PLAZA, чем доказали сами себе, что американская еда не только гамбургеры и кока-кола и поехали осматривать Сан-Франциско. Не буду описывать экскурсию в деталях - немного о Сан-Франциско я писала в предыдущем рассказе. Скажу только, что город удивительный. Несмотря на то, что 80% населения составляют китайцы и филиппинцы, город потрясающий, приветливый и милый. Может, кто-то упрекнет меня в том, что ничего не говорю о музеях и т. П., но я люблю просто бродить по городам, вдыхать атмосферу и наблюдать за жителями. Люди, находившиеся со мной там, разделяли мои интересы, и впечатления остались незабываемые.
Вечером на трамвайчике мы отправились к набережной, зашли в милый барчик, выпили там кампари и играли в бильярд с афро-американцами. Эти люди оказались добродушными, они пели, шутили и ругали Буша-младшего.
На следующий день у нас была полнодневная экскурсия по западному побережью Тихого океана - самое красивое побережье в США. Проехав через Силиконовую долину, мы посетили городок Пало Альто (как называют его русские эмигранты, Полу Ялта), Стенфордский университет и отправились в портовый городок Монтеррей с самым большим в Калифорнии океанариумом. Природа просто потрясающая, после дождя изумрудно-зеленая трава, голубое небо. Из Монтеррея мы поехали в Кармель - город, мэром которого долгое время был вечный ковбой Клинт Иствуд. Очень тихий, зеленый город, с множеством галерей, в которых можно не только смотреть, но и покупать любые вещи. В Кармеле есть свои традиции. Например, нельзя здесь ходить на каблуках, потому что стук каблуков нарушает тишину, дома в городе не пронумерованы, за почтой люди ходят сами, здесь нет общественного транспорта - он засоряет атмосферу. да, кстати, и машин здесь практически нет, только самые ленивые на них передвигаются. Вечером на трассе было много машин. Американцы говорят, нужно успеть проехать, пока нет трафика. Так вот в этот самый трафик мы и попали. Но пробки в Америке - цветочки, по сравнению с пробками в Киеве.
Ранним утром мы улетали в Лас-Вегас. Это, конечно, было испытание. После романтичного, милого Сан-Франциско мы попали в просто сумасшедший город. Казино начиналось еще в аэропорту. По выходу из аэропорта нас ожидал гид, и мы отправились на обзорную экскурсию по городу. Дух захватывало!!! Что говорить, здесь тебе и Каир, и Луксор, и Париж, и Монте-Карло, и Венеция, и Афины, и Нью-Йорк. Побывав в Лас-Вегасе, можно с уверенностью говорить, что ты объездил полмира. Мы походили по казино-отелям и были, мягко говоря, в шоке. Когда попадаешь в здание казино, теряется понимание времени и пространства, на самом деле забываешь, что ты в здании. Там настоящие улицы!!! Натяжные потолки сделаны под небо, которое меняет цвет в течение какого-то времени от заката до рассвета. Никто не осознавал, что все это муляж. Одним из самых незабываемых зрелищ было шоу танцующих фонтанов перед казино БЕЛЬАЖИО - на глазах выступали слезы и по коже бегали мурашки. Вода выстреливала метров на 200 в высоту, и все было настолько искусно сделано, что казалось, что фонтаны живые.
После экскурсии мы остановились в гостинице Экскалибур 4*. В этом казино-отеле придерживались стиля времен короля Артура и рыцарей круглого стола. Здесь и случилась со мной истерика. Я поселила людей, и мне необходимо было найти приличное и доступное место, где можно было поесть. Привыкнув к отелям в Европе, где, кроме стойки регистрации и вестибюля, при входе больше ничего нет, в Вегасе я заблудилась. Весь первый этаж занимало казино, размер которого я так и не оценила. Это сплошные ²однорукие бандиты⌡, столы для покера, блек Джека и рулетки - и невероятное количество людей, мечтающих выиграть. Я бегала между столов и автоматов в надежде найти буфет, в котором можно прилично и недорого поесть, что мы в последующем и делали, и в слезах, потому что двадцатиминутные поиски так и не увенчались успехом, несмотря на то, что я несколько раз спрашивала администраторов и изучала карту. Через полчаса не без помощи одного из моих спутников я нашла буфет. После чего разрыдалась. Группа, которую я сопровождала, была потрясающая, и после ужина мне предложили снять стресс путем катания на американской горке с последующей игрой в рулетку. Что мы и сделали. Если бы я знала, что американская горка - это такой кошмар, я бы в жизни не согласилась на эту авантюру!!! Был момент, что я теряла сознание, но это помогло справиться с истерикой, и мы отправились в казино. Я проиграла в рулетку 100 долларов, любезно предоставленных мне моими спутниками, и пошла отдыхать.
Весь следующий день мы могли провести на свое усмотрение, и мы пошли бродить по утреннему Вегасу. Немного жалею, что не поехала на экскурсию на Гранд Каньон, но у меня на то были причины. Несколько человек поддержали меня, и мы остались в городе.
В заключение о Лас-Вегасе скажу, что это стоит посмотреть!!! Вечерний Вегас - это переливающееся огнями веселое пятно посреди унылой и жестокой пустыни Мохаве.
Кстати, следующий наш путь лежал именно через нее. Мы оставили веселый город-казино и отправились в город-кино Лос-Анджелес. Переезд занимал около 4 часов. Путь омрачала только гид, которая прожив в США 2 года делала вид, что практически забыла русский язык. По дороге мы заезжали в таинственный город-призрак Калико. Посреди мрачной пустыни нам встретился ковбойский городок Калико. Мы погуляли по нему около часа, послушали кантри, попили американского пива (редкая гадость), понаблюдали за маленьким торнадо и поехали дальше. Честно говоря, Лос-Анджелес не вдохновил. Это действительно огромный суетливый мегаполис, и, за исключением парка Юниверсал Студиос, не запомнилось ничего. В этот день проходило вручение Оскара, и Голливуд был перекрыт, жуткий черный забор отгораживал аллею звезд от Голливуда, было грязно и толкалось много людей. Зато какой был отель! Westin Bonaventure Hotel 4*. Правда, райончик, в котором он находится, мерзковатый, но и, не выходя из отеля, можно отлично провести время.
Назад мы летели через Детройт, и было не так утомительно, потому что теперь мы летели против солнца, и можно было спокойно поспать. Приземлившись в Амстердаме, мы снова отведали то обалденное ассорти. Вообще, как мы приземлились в Киеве, я уже смутно помню - мне не хотелось возвращаться. Эта поездка во многом изменила мою жизнь, но это уже личное, и запомнилась она мне только благодаря людям, которые поддерживали меня. Спасибо им за это.
Обращаем Ваше внимание, что рассказ оставлен больше года назад. С тех пор ситуация вполне могла измениться.
